Die Mundhöhle ist mit Schleimhaut ausgekleidet, deren Oberfläche aus zum größten Teil unverhorntem mehrschichtigen Plattenepithel besteht und in die zahlreiche schleimabsondernde Drüsen eingelassen sind. Es ist der erste Abschnitt des menschlichen Verdauungstraktes. An den Zahnfortsätzen von Ober- und Unterkiefer ist die Mundschleimhaut.
Die Mundhöhle besteht aus dem Mundhöhlenvorhof (Vestibulum oris), das ist der Raum zwischen Wangen, Lippen und Zähnen. Die Mundschleimhaut bildet hier eine tiefe Umschlagfalte. Die eigentliche Mundhöhle (cavum oris proprium)liegt im Raum innerhalb der Zähne und ist begrenzt durch die Alveolarfortsätze, durch den weichen und harten Gaumen, sowie durch den Mundboden. Den Großteil der Haupthöhle nimmt die Zunge ein.
Unser Mund wird von mehr als 600 Arten von Mikroben bevölkert, darunter Viren, Pilze und Bakterien, von denen aber erst ca. die Hälfte namentlich benannt ist.
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