Unter Bleichen oder Bleaching von Zähnen versteht man das künstliche Aufhellen verfärbter Zähne durch einen chemischen Prozess. Verfärbungen an den Zähnen können durch äußere Einflüsse (Kaffee, Tee, Medikamente...) sowie auch durch das reine Altern der Zähne auftreten.
Es gibt verschiedene Methoden, die natürlichen Zähne aufzuhellen. Das "Bleichen" der Zähne kann mittels verschiedener Substanzen und Verfahren erreicht werden. Der Patient bekommt beispielsweise speziell angefertigte flexible Kunststoffschienen, mit denen ein Aufhellungsgel an die Zahnoberfläche gebracht wird. Durch das regelmäßige "Tragen" dieser Schienen werden die Zähne nach und nach aufgehellt.
Auch verfärbte Zähne, wie sie im Anschluß an Wurzelbehandlungen gelegentlich vorkommen, können wieder an die Zahnfarbe der übrigen Zähne angepasst werden. Hier wird der betreffende Zahn in der Zahnarztpraxis "von innen" gebleicht.
Für den Bleichvorgang vitaler, verfärbter Zähne werden die Wirkstoffe Carbamidperoxid oder auch Wasserstoffperoxid empfohlen. Die Konzentration des Wirkstoffs differiert zwischen 10% und 35%. Unter Speziallicht oder Laser müssen die Wirkstoffe 30 Minuten einwirken. Dabei wandeln sie die im Zahnschmelz eingelagerten Farbpigmente in farblose um. Durch die Oxidation dieser Farbpigmente wird eine Entfärbung erzielt.
Bleaching ist ein Verfahren, das die meisten Verfärbungen im Zahnschmelz aufhellt. Die bleichende Wirkung von aktivem Sauerstoff macht die Verfärbungen im Schmelz zum grossen Teil rückgängig. Beim Bleachen wird allerdings nur der eigene Zahn aufgehellt, keine Füllungen oder Zahnersatz.
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